Con una ventaja de dos goles en el partido de ida disputado en Copenhague hace tres semanas, cualquier esperanza de sorprender se acabó en nueve minutos cuando Manuel Akanji y Julián Álvarez encontraron la red.
Erling Haaland se situó en lo más alto de la tabla de goleadores del torneo junto a Harry Kane y Kylian Mbappé al anotar su sexto de la campaña, y el 29º en todas las competiciones, mientras que el City anotó un tercero antes del descanso después de que los visitantes habían descontado uno.
El noruego, a quien Ole Gunnar Solskjaer recordó a todos que el Manchester United podría haber fichado por £17 millones en 2019 en el podcast Stick to Football, ha marcado en tres partidos consecutivos por primera vez desde octubre.
Son buenas noticias para el técnico del City, Pep Guardiola, antes del encuentro en Anfield.
Guardiola había dicho en la preparación que no dedicaría tiempo a pensar en el Liverpool hasta que terminara el partido de Copenhague.
Esa afirmación quedó expuesta por el hecho de que hizo siete cambios con respecto al equipo que venció al Manchester United el fin de semana y luego reemplazó al hombre clave Rodri en el descanso.
Los cambios no obstaculizaron al City, que actualmente tiene la racha más larga de apariciones consecutivas en cuartos de final de la Liga de Campeones. El único club inglés que ha tenido un mejor desempeño en la competición es el Manchester United, que alcanzó los cuartos de final en siete temporadas consecutivas desde 1996-97 hasta 2002-03.
Lo último que querrías después de regalarle un gol al rival es que se repita la vergüenza para que todos en el estadio puedan ver todos los detalles sangrientos.
Lamentablemente para el ex portero del Liverpool y Huddersfield, Kamil Grabara, ese fue su destino.
El internacional polaco ya sabía que se le había escapado entre los dedos el disparo de Álvarez desde el lateral del área después de que un cabezazo de Rodri sólo se despejara a medias cuando se estrelló en el larguero.
Una multitud que estaba llena no era consciente de la magnitud del desastre y el grito ahogado que resonó en todo el estadio cuando la repetición se mostró en la pantalla grande en la esquina no habrá hecho que Grabara se sintiera mejor.
Fue el gol número 16 de Álvarez en otra excelente temporada y debe haber sido una preocupación para el defensor escocés cedido en Copenhague Scott McKenna, quien formó parte de un equipo de Nottingham Forest que perdió por seis en este estadio la temporada pasada.
Al final resultó que, Copenhague se recuperó y el ex jugador del Southampton Mohamed Elyounoussi redujo a la mitad el déficit con un preciso remate de 12 yardas en la esquina después de 29 minutos.
El gol picó al City, que se había adelantado temprano después de que Akanji detuviera a Peter Ankersen para anotar un primer disparo desde un córner de Álvarez.
Haaland restauró la ventaja del equipo local cuando anotó en el tiempo de descuento de la primera mitad.
Cuando el joven local de 18 años Jacob Wright reemplazó a Haaland a tres minutos del final, los tres jugadores de campo que conservaron su lugar en el partido contra el Manchester United habían sido sustituidos. La velada de Rodri llegó a su fin en el descanso.
De los jugadores omitidos, sólo entró John Stones, arrebatando la capitanía a Rubén Días.
Eso en sí mismo lo dice todo sobre la importancia que Guardiola le está dando al juego del Liverpool.
Con un encuentro en casa contra el otro aspirante al título de la Premier League, el Arsenal, que tendrá lugar el 31 de marzo, este mes probablemente será fundamental en la búsqueda del City por convertirse en el primer club en ganar el título de la liga inglesa cuatro temporadas seguidas.
Claramente, Guardiola necesitará más de 11 jugadores para la tarea, por lo que espera que la grave dislocación del dedo del mediocampista portugués Matheus Nunes no lo obligue a pasar tiempo al margen.
También esperará con impaciencia el sorteo del próximo viernes, cuando el City descubrirá el camino que debe seguir para llegar a la final de Wembley.
