Der kanadische Star Leon Draisaitl hat einen Achtjahresvertrag über 112 Millionen Dollar mit den Edmonton Oilers abgeschlossen, der ihn bis zur Saison 2032-33 bei den Oilers hält. Laut Sportsnet-Reporter Elliot Friedman macht der Vertrag Draisaitl mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 14 Millionen Dollar zum bestbezahlten Spieler der NHL. Gleichzeitig enthält der Vertrag eine Klausel, die einen Transfer des Spielers komplett verbietet, sodass er während der Vertragslaufzeit die volle Kontrolle hat.
Dreisaitls Vertrag ist der zweitgrößte Gesamtvertrag in der Geschichte der NHL, nur übertroffen von Alex Ovechkins langfristigem Vertrag über 124 Millionen Dollar mit den Washington Capitals trikot. Die Unterzeichnung dieses Vertrags ist für die Oilers ein wichtiger Schritt, um den Kern des Teams zu halten. Oilers-Generaldirektor Stan Bowman sagte in einer Erklärung: „Dies ist ein wichtiger Moment in der Geschichte der Edmonton Oilers. Draisaitls Engagement für das Team, die Stadt und die Fans ist unersetzlich.“
Dreisaitls Vertragsverlängerung wurde immer erwartet, aber dass er der bestbezahlte Spieler der NHL wurde, übertraf die Erwartungen vieler Leute. Seit Bowman im Juli sein Amt angetreten hat, verlaufen die Verhandlungen zur Vertragsverlängerung reibungslos, was auch zeigt, wie viel Wert die Oilers dem deutschen Starspieler beimessen. Draisaitl wurde 2014 als dritter Pick ausgewählt. Obwohl seine Leistung in der Anfangsphase mittelmäßig war, begann er seit der Saison 2018-19 aufzutauchen. In der letzten Saison steuerte er 67 Punkte in 82 Spielen bei. Obwohl dies ein Rückgang gegenüber der vorherigen Saison war, war seine Leistung in den Playoffs immer noch hervorragend.
Obwohl Draisaitls historischer Vertrag einen neuen Gehaltsrekord darstellt, stellt er die Oilers in den nächsten Saisons auch vor eine ernsthafte Herausforderung hinsichtlich der Gehaltsobergrenze. Die Gehaltsobergrenze soll in der Saison 2025–26 auf 92 Millionen Dollar steigen, und die Oilers haben derzeit eine Gehaltsobergrenze von 77,4 Millionen Dollar Günstige NHL Trikots, was Raum für die Erneuerung anderer Spieler und das Füllen von Lücken im Kader lässt. Trotzdem bleibt das Ziel der Oilers klar: in der Ära von Draisaitl und Connor McDavid um eine Meisterschaft zu kämpfen.
In der neuen Saison wird Draisaitl weiterhin eine zentrale Rolle bei den Oilers spielen und zusammen mit McDavid das Team in den Kampf um den lange verlorenen Stanley Cup führen. In der Offensive haben die Oilers ihre Stärke durch Neuverpflichtungen weiter gestärkt, aber die Probleme in der Defensive müssen noch gelöst werden. Die Zukunft von Draisaitl und den Oilers ist zweifellos voller Herausforderungen und Hoffnungen.
